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Una '''cantidad''' (del [[Latín|vocablo latino]] ''quantĭtas'', ''-ātis'', y este del [[griego antiguo|griego]] ποσότης —''posótēs''—<ref name=":3">{{Cita web|url=https://dle.rae.es/cantidad|título=cantidad {{!}} Diccionario de la lengua española|fechaacceso=6 de mayo de 2020|apellido=ASALE|nombre=RAE-|sitioweb=«Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario|idioma=es}}</ref> que se refiere a ‘cuánto’ o ‘cuán grande’<ref name=":4">{{Cita web|url=https://www.lexico.com/definition/quantity|título=Quantity {{!}} Meaning of Quantity by Lexico|fechaacceso=6 de mayo de 2020|sitioweb=Lexico Dictionaries {{!}} English|idioma=en|fechaarchivo=3 de junio de 2020|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20200603163357/https://www.lexico.com/definition/quantity|deadurl=yes}}</ref> en términos de grandeza, extensión, cantidad, magnitud y tamaño<ref>{{Cita web|url=http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.04.0059:entry=quantitas|título=Charlton T. Lewis, Charles Short, A Latin Dictionary, quantĭtas|fechaacceso=6 de mayo de 2020|sitioweb=www.perseus.tufts.edu}}</ref>) es un valor, componente<ref name=":4" /> o número, susceptible de aumento o disminución,{{Harvnp|Postigo|1960|p=9|pp=880}} que se obtiene de una medida u operación<ref name=":3" /> de uno o varios entes que pueden ser medidos<ref>{{Cita web|url=https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/quantity|título=QUANTITY {{!}} meaning in the Cambridge English Dictionary|fechaacceso=6 de mayo de 2020|sitioweb=dictionary.cambridge.org|idioma=en}}</ref> de manera exacta o aproximada.{{Harvnp|Postigo|1960|p=9|pp=880}}
La cantidad es una propiedad medible que admite grados de comparación y representa o bien un [[Contar|contaje]] del número de elementos de un conjunto, o bien el resultado de una [[medición]] física de una [[Magnitud (matemática)|magnitud]]. Así las cantidades pueden ser comparadas en términos de «más», «menos» o «igual» (o no ser comparables), y generalmente pueden ser representadas por diferentes sistemas de unidades (la [[masa]] se puede medir en [[kg|kilogramos]] o en [[Onza (unidad de masa)|onzas]]).
Un gran número de [[propiedad física|propiedades]] pueden ser representadas por cantidades escalares, aunque algunas [[magnitud física|magnitudes físicas]] requieren el uso de cantidades vectoriales más complejas. Una '''cantidad escalar''' es el [[valor numérico]] que resulta de una [[medición]] (de una [[magnitud física|magnitud]]) que se expresa con números acompañado por unidades, de la forma siguiente:

;;;[[magnitud física|Magnitud]] = Cantidad x [[Unidad de medida|Unidad]]

Por ejemplo: 20&nbsp;kg, 1&nbsp;m, 60&nbsp;s, son resultado de medir las magnitudes masa, longitud y tiempo. Igualmente ciertas magnitudes físicas como la [[cantidad de movimiento]], o la [[velocidad]] requieren ser representadas por objetos matemáticos como vectores que no son simplemente valores numéricos.

== Tipos de cantidades ==
Tradicionalmente , se han dividido las cantidades en dos grupos las referidas al contaje (magnitudes discretas) y las referidas a la comparación con una escala continua (magnitudes  continuas). Las cantidades son representaciones formales de propiedades físicas que deben satisfacer algunas condiciones generales como:
* Ser '''escalables''', dada una cantidad debe ser posible tener una cantidad superior a ella.
* Tener '''comparabilidad''' (total o parcial), si existe comparabilidad total, dadas dos cantidades que se refieren a la misma propiedad debería ser posible decidir si una es mayor que la otra o si las dos son iguales.

La escalabilidad frecuentemente es una consecuencia de la aditividad: dada una [[magnitud extensiva]] y una propiedad medible, al dividir un sistema en dos subsistemas se obtienen dos cantidades asociadas a la propiedad medible, de tal manera que su suma es la cantidad asociada al sistema original sin dividir.

=== Escalabilidad ===
Las cantidades en general admiten siempre escalabilidad: dada una magnitud siempre es posible imaginar una cantidad mayor que ella. Esto diferencia a los resultados de una medición o contaje de otros índices numéricos como los porcentajes o las probabilidades (que por definición deben ser inferiores al 100%).

=== Comparabilidad ===
Las magnitudes de tipo contaje y las magnitudes continuas escalares tiene estructura de [[conjunto totalmente ordenado]], así dadas dos longitudes siempre será posible decir cual de las dos longitudes es mayor que la otra. Otras magnitudes como la velocidad vectorial admiten solo [[conjunto parcialmente ordenado|orden parcial]], por ejemplo está claro que una velocidad de <math>\mathbf{v}_1 = (20,10,0)</math> representa una velocidad menor que una velocidad <math>\mathbf{v}_2 = (40,20,0)</math>. Pero si ahora se considera la velocidad 
<math>\mathbf{v}_3 = (20,-10,0)</math> no puede decirse si esta velocidad es mayor o menor que <math>\mathbf{v}_1</math> (lo único que puede decirse es que son velocidades vectoriales diferentes). Esto sucede porque en un espacio vectorial no puede definirse una [[relación de orden total]] compatible con la suma.

=== Cantidades continuas y discretas ===
Aunque todas las magnitudes parecen escalables, aun así puede establecerse una diferencia sobre la posibilidad de construir o no una escala continua entre dos valores cualesquiera asociados a una misma propiedad medible. Las cantidades de tipo contaje son representadas por un número natural positivo y representa el número de elementos en un cierto conjunto. Por el contrario las magnitudes de tipo continuo, se refieren a la comparación de propiedades físicas con patrones y entre dos resultados R<sub>1</sub> < R<sub>2</sub> siempre puede encontrarse una medición R3 tal que R<sub>1</sub> < R<sub>3</sub> < R<sub>2</sub>.

Usualmente las cantidades discretas se representan por valores numéricos que son números enteros de <math>\mathbb{N}</math> o <math>\mathbb{Z}</math>. Mientras que las cantidades continuas se representan por números no necesariamente enteros de <math>\mathbb{Q}</math> o <math>\mathbb{R}</math>. En la práctica una medida directa con una precisión finita siempre será un contaje, que convenientemente reescalado dará como resultado un número racional. Sin embargo, para medidas indirectas calculadas a partir de mediciones directas frecuentemente se lleva a cabo una operación matemática sobre las medidas directas, y entonces el resultado no siempre es un número racional, por esa razón resulta conveniente usar representaciones sobre los números reales <math>\mathbb{R}</math>. Pero en ciertos casos, como en [[electrotecnia]] puede sacarse provecho de representar algunas magnitudes no como números reales, sino como [[números complejos]] <math>\mathbb{C}</math>. E incluso operacionalmente pueden considerarse conjuntos numéricos más complejos, en algunos ámbitos.

=== Unidades ===
Las cantidades asociadas a un simple contaje de elementos frecuentemente no usan un tipo de unidades (aunque a veces se pueden usar unidades para clarificar su valor). En cambio las cantidades continuas obtenidas inicialmente comparando experimentalmente con una escala necesitan especificar la escala. Una escala definirá siempre implícitamente un sistema de unidades, de ahí que las magnitudes continuas para poder ser comparadas o interpretadas requieran especificar el valor de la unidad asociada a la escala de medición/comparación.


== Estructura cuantitativa ==
Las cantidades continuas posee una estructura particular que fue caracterizada explícitamente por primera vez por [[Otto Hölder|O. Hölder]] (1901) mediante un conjunto de [[axioma]]s que definen las características como ''identidades'' y ''relaciones'' entre magnitudes.<ref>{{cite book| last=Hölder |first= O. |year=1901 |title= Die Axiome der Quantität und die Lehre vom Mass. Berichte über die Verhandlungen der Königlich}} </ref>

En ciencias naturales, la estructura cuantitativa está sujeta a las condiciones de la investigación empírica y no puede asumirse que existan [[a priori y a posteriori|''a priori'']] para una cierta propiedad. Algunas características fundamentales señaladas por Hölder para las cantidades asociadas a propiedades medibles son:
* Una característica fundamental de las cantidades continuas es que las relaciones de igualdad o no igualad, pueden establecerse por comparación entre magnitudes, a diferencia las diferencias de calidad (que pueden incluir varios aspectos no comparables).
* Otra propiedad fundamental es la aditividad, que puede incluir concatenación, como el hecho de añadir dos longitudes A y B para obtener una tercera longitud A+B. Nótese, sin embargo, que la aditividad no se restringe a [[propiedad extensiva|propiedades extensivas]] sino que puede aplicarse a experimentos y procedimientos referidas a propiedades intensivas también, aunque en este caso puede resultar más complicado verificar la aditividad.
* Otra característica importante es la de continuidad (para magnitudes que no son de tipo contaje)
* Otra propiedad fundamental es la que aparece en la [[teoría de la medición conjunta]], desarrollada independientemente por el economista francés [[Gérard Debreu]] (1960) y el psicólogo estadounidense [[R. Duncan Luce]] conjuntamente con el estadístico [[John Tukey]] (1964).

<!-- == Conclusión ==
En los ejemplos se observa que una cantidad continua o discreta, puede ser también una cantidad homogénea o heterogénea. Hay que indicar que las cantidades continuas solo pueden ser medidas, mientras que las discretas, contadas. Medir una cantidad continua es compararla con otra conocida y de su misma especie, que se llama [[Unidad de medida|unidad]]. En cambio contar una cantidad discreta es averiguar cuantos objetos distintos contiene.-->

== Unidades ==
La [[Unidad de medida|unidad]] en cantidades continuas, es la cantidad que sirve de comparación, y en cantidades discretas es cada uno de los objetos que se cuentan. La unidad puede ser de dos tipos: '''libre''' o '''necesaria'''.
* Es libre si puede ser más o menos grande, como ocurre al medir cantidades continuas. Ejemplo: La masa de un cuerpo se puede expresar en gramos, en kilogramos, en libras, etc.
* Y es necesaria si está impuesta por los objetos que constituyen las cantidades discretas. Ejemplo: En un conjunto de árboles, la unidad es necesariamente un árbol.

== Véase también ==
* [[Elementos de Álgebra]]

== Referencias ==
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=== Bibliografía ===
{{refcomienza}}

* ''Aristotle, Logic (Organon): Categories, in Great Books of the Western World'', V.1. ed. por Adler, M.J., [[Encyclopædia Britannica]], Inc., Chicago (1990)
* ''Aristotle, Physical Treatises: Physics, in Great Books of the Western World'', V.1, ed. por Adler, M.J., Encyclopædia Britannica, Inc., Chicago (1990)
* ''Aristotle, Metaphysics, in Great Books of the Western World'', V.1, ed. por Adler, M.J., Encyclopædia Britannica, Inc., Chicago (1990)
* Franklin, J. (2014). [https://books.google.com/books?id=2QBgAwAAQBAJ&pg=PA221 "Quantity and number"], en ''Neo-Aristotelian Perspectives in Metaphysics'', ed. D.D. Novotny y L. Novak, New York: Routledge, 221-44.
* Hölder, O. (1901). Die Axiome der Quantität und die Lehre vom Mass. ''Berichte über die Verhandlungen der Königlich Sachsischen Gesellschaft der Wissenschaften zu Leipzig'', Mathematische-Physicke Klasse, 53, 1-64.
* Klein, J. (1968). ''Greek Mathematical Thought and the Origin of Algebra. Cambridge''. Mass: [[MIT Press]].
* Laycock, H. (2006). Words without Objects: Oxford, Clarendon Press. [http://www.oxfordscholarship.com/oso/public/content/philosophy/0199281718/toc.html# Oxfordscholarship.com]
* Michell, J. (1993). The origins of the representational theory of measurement: Helmholtz, Hölder, and Russell. ''Studies in History and Philosophy of Science'', 24, 185-206.
* Michell, J. (1999). ''Measurement in Psychology''. Cambridge: [[Cambridge University Press]].
* Michell, J. & Ernst, C. (1996).  The axioms of quantity and the theory of measurement: translated from Part I of Otto Hölder's German text "Die Axiome der Quantität und die Lehre vom Mass". ''Journal of Mathematical Psychology'', 40, 235-252.
* Newton, I. (1728/1967). Universal Arithmetic: Or, a Treatise of Arithmetical Composition and Resolution. In D.T. Whiteside (Ed.), ''The mathematical Works of Isaac Newton'', Vol. 2 (pp.&nbsp;3–134). New York: Johnson Reprint Corp.

* {{Cita libro|apellidos=Postigo|nombre=Luis|enlaceautor=|título=Matemáticas|url=|fechaacceso=|año=1960|editorial=Biblioteca Hispania, Casa editorial Ramón Sopena S.A.|isbn=|editor=|ubicación=Barcelona, España|página=|idioma=es|capítulo=}}

* Wallis, J. ''Mathesis universalis'' (citado en Klein, 1968).

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=== Enlaces externos ===
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