Ver el código de «John von Neumann»

{{Otros usos|von Neumann (desambiguación)|otros usos}}
{{Ficha de persona
| cabecera = matemático
| nombre = John von Neumann
| nombre completo = 
| nombre de nacimiento = Neumann János Lajos
| nombre nativo = 
| otros nombres = 
| apodo = 
| imagen = JohnvonNeumann-LosAlamos.gif
| tamaño de imagen = 225px
| pie de imagen = John von Neumann, en 1940.
| fecha de nacimiento = 28 de diciembre de 1903
| lugar de nacimiento = [[Budapest]], [[Imperio austrohúngaro]]
| fecha de fallecimiento = 8 de febrero de 1957<br /> (53 años)
| lugar de fallecimiento = [[Washington D. C.]], [[Estados Unidos]]
| causa muerte = [[Cáncer de páncreas]]
| nacionalidad = [[austrohúngara]], [[estadounidense]] (desde 1937) y [[húngara]]
| etnia = 
| ciudadanía = [[Hungría|húngaro]]
| lengua materna = [[idioma húngaro|húngaro]]
| educación = Ph.D.
| alma máter = [[Universidad Eötvös Loránd|Universidad de Budapest]]<br />[[Escuela Politécnica Federal de Zúrich]]<br />[[Universidad de Gotinga]]
| posgrado = 
| ocupación = 
| años activo = 
| empleador = 
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| conocido = [[física cuántica]], [[análisis funcional]], [[teoría de conjuntos]], [[teoría de juegos]], [[ciencias de la computación]], [[economía]], [[análisis numérico]], [[cibernética]], [[hidrodinámica]], [[estadística]] y muchos otros campos
| cargos ocupados = [[catedrático]]
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| partido político = 
| religión = [[Judaísmo]] agnóstico, convertido a Baptista en 1930
| padres = 
| cónyuge = Marietta Kövesi<br>[[Klara Dan von Neumann|Klara Dan]]
| pareja = 
| hijos = [[Marina von Neumann Whitman]]
| familiares = 
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}}

'''John von Neumann''' (registrado al nacer como '''Neumann János Lajos'''; [[Budapest]], [[Imperio austrohúngaro]], 28 de diciembre de 1903-[[Washington D. C.]], [[Estados Unidos]], 8 de febrero de 1957) fue un [[matemático]] [[Hungría|húngaro]]-[[Estados Unidos|estadounidense]] que realizó contribuciones fundamentales en [[física cuántica]], [[análisis funcional]], [[teoría de conjuntos]], [[teoría de juegos]], [[ciencias de la computación]], [[economía]], [[análisis numérico]], [[cibernética]], [[hidrodinámica]], [[estadística]] y muchos otros campos.<ref name="NYT">{{Cita web|autor=Ed Regis|título=Johnny Jiggles the Planet|url=http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9E0CE7D91239F93BA35752C1A964958260|obra=[[The New York Times]]|fecha=8 de noviembre de 1992|fechaacceso=4 de febrero de 2008}}</ref> Se le considera uno de los matemáticos más importantes del {{Siglo|XX||s}}.<ref>Glimm, p. vii</ref><ref name="ElPais_20230223">{{cita noticia |url=https://elpais.com/ciencia/cafe-y-teoremas/2023-02-23/john-von-neumann-el-matematico-que-diseno-los-ordenadores-modernos.html |título=John von Neumann, el matemático que diseñó los ordenadores modernos |periódico=[[El País]] |apellidos=Cardona |nombre=Robert |fecha=23 de febrero de 2023 }}</ref><ref name="TheConversation_20240209">{{cita noticia |url=https://theconversation.com/john-von-neumann-la-maquina-y-el-cerebro-de-la-persona-mas-inteligente-del-siglo-xx-221707 |título=John von Neumann: la máquina y el cerebro de la persona más inteligente del siglo XX |periódico=[[The Conversation (periódico)|The Conversation]] |apellidos=Navascués Sanagustín |nombre=María Antonia |fecha=9 de febrero de 2024 |fechaacceso=9 de febrero de 2024 }}</ref>

== Biografía ==

=== Primeros años (1903-1928) ===

Neumann János Lajos nació en [[Budapest]] en 1903, cuando esta ciudad pertenecía al [[Imperio austrohúngaro]]. Su padre, Max Neumann, era un banquero judío que se había casado con Margaret Kann, hija de una familia adinerada de [[Pest]]. El padre de John, Max Neumann, recibió el 20 de febrero de 1913 la nobleza húngara donada por el emperador Francisco José de Austria-Hungría. De esta manera, John, que en [[Hungría]] ya utilizaba la forma germanizada de su nombre, solía presentarse como Johann von Neumann. Fue el mayor de tres hermanos y a los diez años comenzó a estudiar en el Colegio Luterano de Budapest. Sus profesores se dieron cuenta pronto de su talento y recomendaron que recibiera clases particulares de matemáticas, impartidas por profesores universitarios.<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=183}}</ref> 

John era un superdotado y ganó el premio Eötvös al mejor alumno del país en matemáticas y ciencia. Luego, su enorme inteligencia se haría  legendaria. El futuro [[Anexo:Ganadores del Premio Nobel de Física|Premio Nobel de Física]] [[Eugene Paul Wigner|Eugene Wigner]] fue compañero de colegio, una clase por encima de él. Sería su amigo toda la vida y las conversaciones que mantuvo con Von Neumann en aquella época le disuadieron de dedicarse a las matemáticas: «Habiendo conocido a János von Neumann me di cuenta de la diferencia entre un matemático de primera fila y yo».<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=184}}</ref>

En 1919, al término de la [[Primera Guerra Mundial]], su familia abandonó Hungría durante la época revolucionaria que culminó con el gobierno comunista de [[Béla Kun]]. A su vuelta, en 1921, John fue admitido en la [[Universidad Eötvös Loránd|Universidad de Budapest]] donde acabaría doctorándose en matemáticas en 1926. Al mismo tiempo estudiaba en Berlín, y recibió algunas clases de [[Albert Einstein]], junto a otros compañeros húngaros como el mismo Wigner, [[Leó Szilárd]] y [[Dennis Gabor]]. Además, se matriculó en la [[Escuela Politécnica Federal de Zúrich]], donde en 1925 obtuvo la licenciatura en ingeniería química y conoció a figuras como [[Hermann Weyl]] y [[George Pólya]]. Finalmente, también asistía a los seminarios de [[David Hilbert]] en [[Gotinga]], donde coincidió con [[Robert Oppenheimer]], con quien volvería a encontrarse en [[Princeton (Nueva Jersey)|Princeton]]. A los 24 años se convirtió en ''[[Profesor asociado|Privatdozent]]'' de matemáticas en la [[Universidad Humboldt de Berlín|universidad de Berlín]].<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|pp=184-185}}</ref>

Es sumamente probable que ya en [[Gotinga]], la meca de los matemáticos por aquel entonces, conociese a [[Norbert Wiener]] entre 1924 y 1926.

=== Primeros viajes y emigración a Estados Unidos (1929-1938) ===

En 1929, la [[Universidad de Princeton]] ofreció a Von Neumann y a Wigner una invitación para un semestre. Acudió allí acompañado de su novia Mariette Koevesi, con la que se casaría ese mismo año y tendría en 1935 una hija, [[Marina von Neumann Whitman|Marina]], que llegaría a ser una distinguida economista.<ref>{{Harvsp|Cicarelli|Cicarelli|2003|p=220}}</ref> Durante los años siguientes alternaba sus estancias entre Alemania y Estados Unidos, pero en 1933 la llegada de los [[Nazismo|nazis]] al poder hizo que los profesores judíos fuesen progresivamente expulsados de sus puestos. Von Neumann se encontró con la facilidad de estar ya establecido en los Estados Unidos y de que el [[Institute for Advanced Study|Instituto de Estudios Avanzados]] de Princeton comenzó a funcionar ese mismo año, y fue elegido como uno de los primeros profesores junto con Albert Einstein, [[Oswald Veblen]], [[Hermann Weyl]] y [[James W. Alexander]].<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=207}}</ref>

Aunque llevaban una intensa vida social y su casa de Princeton era lugar de encuentro habitual para fiestas sociales, su relación matrimonial se fue deteriorando y, finalmente, acabó divorciándose de Mariette en 1937. Al año siguiente viajó a Europa y daba conferencias e intercambiaba ideas con científicos como [[Niels Bohr]], con quien coincidió en [[Copenhague]]. Visitó también a su familia en Hungría y, antes de regresar a Estados Unidos, se casó con su amiga húngara [[Klara Dan von Neumann|Klara Dan]].<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=208}}</ref>

=== La Segunda Guerra Mundial y el Proyecto Manhattan (1939-1945) ===

Al año siguiente estalló la [[Segunda Guerra Mundial]] y el gobierno estadounidense puso en marcha el famoso [[Proyecto Manhattan]], al que Von Neumann se unió en 1943, junto con Eugene Wigner y Leó Szilárd, también húngaros exiliados. Su aportación más importante radicó en el diseño del [[Fabricación_de_armas_nucleares#Método de implosión|método de implosión]], utilizado en [[Alamogordo]], la primera detonación de una [[bomba atómica]] de la historia, y que luego volvería a usarse en la de [[Nagasaki]].<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=214}}</ref>

=== El programa atómico estadounidense y años finales (1946-1957) ===

Su aporte al programa atómico estadounidense terminó yendo mucho más allá de las contribuciones científicas.[[ Leslie Groves]], la máxima autoridad militar a cargo del Proyecto Manhattan, lo eligió como uno de los miembros del comité encargado de tomar decisiones estratégicas. Se mostró a favor de construir la bomba de hidrógeno y los [[misil balístico intercontinental|misiles balísticos intercontinentales]] capaces de ser lanzados sobre la [[Unión Soviética]], y participó activamente en su diseño. La primera explosión de una [[Ivy Mike|bomba H]] se produjo en un [[Enewetak|atolón]] del [[océano Pacífico]] en 1952.<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|pp=214-215}}</ref> 

Von Neumann también se vio afectado en la [[postguerra de la Segunda Guerra Mundial|posguerra]] por el surgimiento de la [[macarthismo|persecución macartista]], a pesar de que era un decidido partidario de la [[estrategia de las armas nucleares|disuasión nuclear]]. Otros científicos, como [[Robert Oppenheimer]], mostraron posturas políticas opuestas, y en el ambiente que daba inicio a la [[Guerra Fría]] fueron llevados ante el [[Comité de Actividades Antiamericanas]]. Von Neumann, adoptando una actitud radicalmente diferente a la de otros científicos como [[Edward Teller]], se atrevió a defender en público la inocencia y lealtad de Oppenheimer.<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=215}}</ref>

En enero de 1955, Von Neumann fue ratificado por el [[Senado de los Estados Unidos]] como uno de los cinco comisarios de la [[Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos|Comisión de Energía Atómica]], el puesto más alto al que un científico podía aspirar en el gobierno, lo que hizo que en la primavera se mudara a [[Washington D. C.|Washington]] con su familia. Al año siguiente, en 1956, recibió de manos del presidente [[Dwight D. Eisenhower]] la primera [[Premio Enrico Fermi|medalla Fermi]], a la vez que se le manifestaban los primeros síntomas de la enfermedad que rápidamente terminaría con su vida.<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=216}}</ref>

Era común en la época subestimar los peligros de la [[envenenamiento por radiación|radiación]], y Von Neumann compartía la misma confianza: permanecía en [[Laboratorio Nacional de Los Álamos|Los Álamos]] varios meses al año y acudía personalmente a los ensayos nucleares. Finalmente contrajo un [[cáncer de huesos]] que le fue diagnosticado en 1955 y que ya al año siguiente lo incapacitó gravemente. Algunas reuniones de alto secreto de la Comisión de la Energía Atómica tuvieron que celebrarse en la habitación del [[Hospital militar Walter Reed]] en el que había sido internado. Aunque de origen judío, Von Neumann nunca había sido creyente y sorprendió a sus allegados pidiendo el consuelo de un sacerdote [[Iglesia católica|católico]], el padre Strittmater. John von Neumann murió el 8 de febrero de 1957.<ref>{{Harvsp|Mosterín|2000|p=217}}</ref>

== Lógica ==

La axiomatización de las matemáticas, de acuerdo con el modelo de ''[[Los elementos]]'' de [[Euclides]], había alcanzado nuevos niveles de rigor y envergadura a finales del {{Siglo|XIX||s}}; particularmente en [[aritmética]] (gracias a [[Richard Dedekind]] y [[Giuseppe Peano]]) y [[geometría]] (gracias a [[David Hilbert]]). De cualquier manera, a comienzos del {{Siglo|XX||s}}, la [[teoría de conjuntos]] no había sido formalizada. Esta nueva rama de las matemáticas había sido creada por [[Georg Cantor]] y puesta en crisis por [[Bertrand Russell]] con el descubrimiento de [[paradoja de Russell|su famosa paradoja]] sobre el conjunto de todos los conjuntos que no pertenecen a sí mismos. La paradoja de Russell consistía en la observación de que si el conjunto ''x'' (de todos los conjuntos que no son miembros de sí mismos) es un miembro de sí mismo, entonces debe pertenecer al conjunto de los conjuntos que no pertenecen a sí mismos y, por otra parte, si el conjunto ''x'' no pertenece a sí mismo, entonces debe pertenecer al conjunto de los conjuntos que no pertenecen a sí mismos y, por lo tanto, debe pertenecer a sí mismo.

Una de sus famosas aportaciones a la [[Teoría de Números]] fue la definición de [[Número ordinal (teoría de conjuntos)]].

El problema de una axiomatización adecuada de la teoría de conjuntos fue implícitamente resuelto, cerca de 20 años después, gracias a [[Ernst Zermelo]] y [[Adolf Fraenkel|Abraham Fraenkel]], por medio de una [[axiomas de Zermelo-Fraenkel|serie de principios]] que permitieron la construcción de todos los conjuntos utilizados en la práctica actual de las matemáticas, pero que explícitamente no excluía la posibilidad de la existencia de conjuntos que pertenecieran a sí mismos. En su tesis doctoral de 1925, Von Neumann demostró cómo era posible excluir esta posibilidad en dos formas complementarias: el [[axioma de regularidad|''axioma de la fundación'']] y la noción de ''clase''.

El ''axioma de la fundación'' establecía que cada conjunto puede ser construido de abajo hacia arriba, en una sucesión de pasos ordenada por medio de los principios de Zermelo y Fraenkel, de tal manera que, si un conjunto pertenece a otro, entonces, necesariamente, el primero debe ir antes del segundo en la sucesión. Con esto se excluye la posibilidad de que un conjunto pertenezca a sí mismo. Con el objetivo de demostrar que la adición de este nuevo axioma a los otros no implicaba contradicciones, Von Neumann introdujo un método de demostración (llamado ''método de los modelos internos'') que más tarde se convertiría en un instrumento esencial de la teoría de conjuntos.

La segunda aproximación al problema toma como base la noción de ''clase'' y define un conjunto como una clase que pertenece a otras clases, mientras una ''clase de propiedad'' se define como una clase que no pertenece a otras clases. Mientras en la aproximación Zermelo/Fraenkel los axiomas impiden la construcción de un conjunto de todos los conjuntos que no pertenecen a sí mismos, en la aproximación de Von Neumann la clase de todos los conjuntos que no pertenecen a sí mismos puede ser construida pero es una ''clase de propiedad'' y no un conjunto.

Con esta contribución de Von Neumann, el sistema axiomático de la teoría de conjuntos se hizo completamente satisfactorio. La siguiente cuestión era si era o no definitivo y si no estaba sujeto a mejoras. La contundente respuesta negativa la dio [[Kurt Gödel]], cuando anunció, en el histórico Congreso de [[Königsberg]] de septiembre de 1930, su famoso [[teoremas de incompletitud de Gödel|''primer teorema de la incompletitud'']]: los sistemas axiomáticos usuales son incompletos, en el sentido de que no pueden probar cada verdad que puede expresarse en su lenguaje. Este resultado fue lo suficientemente innovador como para desconcertar a la mayoría de los matemáticos de aquella época. Pero Von Neumann, que había participado en el congreso, confirmó su fama de pensador instantáneo y, en menos de un mes, estuvo en disposición de comunicarle a Gödel una interesante consecuencia de su teorema: los sistemas axiomáticos usuales son incapaces de demostrar su propia consistencia. Esta es, precisamente, la consecuencia que ha atraído la mayor atención, aunque Gödel, que originalmente la consideraba como una simple curiosidad, también la habría derivado independientemente. Por esta razón, el resultado se conoce como el ''segundo teorema de Gödel'', sin mención alguna a Von Neumann.

== Mecánica cuántica ==

En el [[Congreso Internacional de Matemáticos]] de 1900, [[David Hilbert]] presentó su famosa lista de [[problemas de Hilbert|23 problemas]] considerada central para el desarrollo de las matemáticas del nuevo siglo. El sexto problema era [[sexto problema de Hilbert|la axiomatización de las teorías físicas]]. Entre las nuevas teorías [[física]]s del siglo, la única pendiente de recibir tal tratamiento a finales de la década de 1930 era la [[mecánica cuántica]]. De hecho, en ese momento, la mecánica cuántica se encontraba en una condición de crisis de fundamentos, similar a la que pasó la teoría de conjuntos a comienzos de siglo, enfrentando problemas tanto de naturaleza filosófica como técnica. Por otra parte, su aparente indeterminismo no había sido reducido a una explicación de forma determinista, como [[Albert Einstein]] creía que debía ser a fin de que la teoría se hiciera satisfactoria y completa. Además, todavía existían dos formulaciones [[heurística]]s distintas, pero equivalentes: la supuesta ''[[mecánica matricial]]'' de [[Werner Heisenberg]] y la ''[[mecánica ondulatoria]]'' de [[Erwin Schrödinger]], pero todavía no había una formulación teórica unificada satisfactoria.

Después de haber completado la axiomatización de la teoría de conjuntos, Von Neumann empezó a enfrentarse a la axiomatización de la mecánica cuántica. Inmediatamente, en 1926, comprendió que un sistema cuántico podría  considerarse como un punto en un llamado [[espacio de Hilbert]], análogo al espacio de fase 6N dimensional (N es el número de partículas, 3 coordenadas generales y 3 momentos canónicos para cada una) de la [[mecánica clásica]], pero con infinidad de dimensiones (correspondiente a la infinidad de estados posibles del sistema) en su lugar. Entonces, las cantidades de la física tradicional (es decir, posición y momento) podrían representarse como [[operador lineal|operadores lineales]] particulares operando en esos espacios. Por consiguiente, la ''física'' de la mecánica cuántica se reducía a las ''matemáticas'' de los [[operador hermítico|operadores lineales hermitianos]] en los espacios de Hilbert. Por ejemplo, el famoso [[principio de incertidumbre]] de Heisenberg, según el cual la determinación de la posición de una partícula impide determinar su momento y viceversa, se traslada a la ''[[conmutatividad|no conmutatividad]]'' de los dos operadores correspondientes. Esta nueva formulación matemática incluía, como clases especiales, las formulaciones tanto de Heisenberg como de Schrödinger y culminó en el clásico de 1932 ''[[Las fundamentaciones matemáticas de la mecánica cuántica]]''. Los matemáticos consideraron esta aproximación como extremadamente elegante y satisfactoria. Pero, los físicos, en general, terminaron prefiriendo otra aproximación diferente, formulada en 1930 por [[Paul Dirac]] y que se basaba en un extraño tipo de función (la llamada ''[[delta de Dirac]]''), severamente criticada por Von Neumann. 

De cualquier forma, el tratamiento abstracto de Von Neumann también le permitió  confrontar el problema extremadamente profundo y fundamental del [[determinismo]] contra el no determinismo. En su libro, demostró un teorema según el cual es imposible que la mecánica cuántica sea derivada por aproximación estadística de una teoría determinista del mismo tipo que la utilizada en mecánica clásica. Esta demostración contenía un error conceptual, pero ayudó a inaugurar una línea de investigaciones que, gracias al trabajo de [[John S. Bell|John Stuart Bell]] en 1964 sobre el [[teorema de Bell]] y los experimentos de [[Alain Aspect]] en 1982, finalmente demostraron que la física cuántica, en definitiva, requiere una ''noción de la realidad'' sustancialmente diferente de la manejada en la [[física clásica]].

En un trabajo complementario de 1936, Von Neumann demostró, junto con [[Garret Birkhoff]], que la mecánica cuántica también requiere una lógica sustancialmente diferente de la lógica clásica. Por ejemplo, la [[luz]] (los [[fotón|fotones]]) no puede pasar a través de dos filtros sucesivos que estén polarizados perpendicularmente (por ejemplo, uno horizontal y el otro vertical). Por eso, a fortiori, la luz no puede pasar si un tercer filtro, polarizado diagonalmente, se agrega a los otros dos, ya sea antes o después de ellos en la sucesión. Pero si el tercer filtro se coloca ''entre'' los otros dos, los fotones sí pasarán. Esta observación experimental se traduce, en términos lógicos, como la ''no [[conmutatividad]]'' de la conjunción, es decir:

<math>(A\land B)\ne (B\land A)</math>

También se demostró que las ''[[leyes de distribución]]'' de la lógica clásica, 

<math>P\lor(Q\land R)=(P\lor Q)\land(P\lor R)</math> 

y

<math>P\land (Q\lor R)=(P\land Q)\lor(P\land R)</math>

no son válidas para la teoría cuántica. Esto se debe a que una [[disyunción cuántica]], diferente al caso de la [[disyunción lógica|disyunción clásica]], puede ser verdadera incluso cuando ambos disyuntos son falsos y esto puede atribuirse, a su vez, al hecho de que es frecuente que ocurra, en mecánica cuántica, que un par de alternativas sean semánticamente determinadas, mientras cada uno de sus miembros son necesariamente indeterminados. Esta última propiedad puede ilustrarse con un simple ejemplo. Supóngase que se está tratando con partículas (como electrones) de [[espín]] ([[momento angular]]) semientero, por lo que sólo hay dos posibles valores: positivo o negativo. Entonces, el [[principio de indeterminación]] establece que el espín, relativo a dos direcciones diferentes (por ejemplo, ''x'' e ''y'') da como resultado un par de cantidades incompatibles. Supóngase que el estado '''φ''' de cierto [[electrón]] verifica la proposición «el espín del electrón ''x'' es positivo». Por el principio de indeterminación, el valor del espín en la dirección ''y'' será completamente indeterminado para '''φ'''. Entonces, '''φ''' no puede verificar ni la proposición «el espín en la dirección de ''y'' es positivo» ni la proposición «el espín en la dirección de ''y'' es negativo». Sin embargo, la disyunción de la proposición «el espín en la dirección ''y'' es positivo o negativo» debe ser verdadera para '''φ'''. En el caso de la ''distribución'' es, por lo tanto, posible tener una situación en la cual

<math>A \land (B\lor C)= A\land 1 = A</math>, 

mientras

<math>(A\land B)\lor (A\land C)=0\lor 0=0</math>.

== Economía ==

{{cita|«''El ajedrez no es un juego. El ajedrez es una forma bien definida de computación. Puede que no te sea posible concebir las respuestas; pero en teoría debe existir una solución, un procedimiento exacto en cada posición. Ahora bien, los juegos verdaderos no son así. La vida real no es así. La vida real consiste en ''farolear'', en tácticas pequeñas y astutas, en preguntarse uno mismo qué será lo que el otro hombre piensa que yo intento hacer. Y en esto consisten los juegos en mi teoría''».|John von Neumann<ref name=Bronowskiascensohombre>Bronowski, J. (1973/1979). ''El ascenso del hombre''. Trad. Alejandro Ludlow Wiechers, Francisco Rebolledo López, Víctor M. Lozano, Efraín Hurtado y Gonzalo González Fernández. Londres/Bogotá: BBC/Fondo Educativo Interamericano.</ref>}}

Hasta la década de 1930, la [[economía]] parecía involucrar el uso de una gran cantidad de matemáticas y números, pero casi todo era superficial o irrelevante. La economía se utilizaba, sobre todo, para proveer, inútilmente, formulaciones precisas y soluciones a problemas que de hecho eran intrínsecamente ''vagos''. La economía se encontraba en un estado similar al de la física del {{Siglo|XII||s}}: esperaba todavía el desarrollo de un lenguaje apropiado a través del cual expresarse y resolver sus problemas.{{sin referencias}} Mientras la física, por supuesto, había encontrado su lenguaje en el [[cálculo infinitesimal]], Von Neumann propuso el lenguaje de la [[teoría de juegos]] y la [[teoría del equilibrio general]] para la economía.

Su primera contribución significativa fue el teorema [[minimax]] de 1928. Este teorema establece que en ciertos [[juego de suma cero|juegos de suma cero]], que involucran [[información perfecta]] (esto es, cada jugador conoce de antemano la estrategia de su oponente y sus consecuencias), existe una estrategia que permite a ambos jugadores minimizar su máxima pérdida (de ahí el nombre «minimax»). En particular, cuando se examina cada posible estrategia, un jugador debe considerar todas las respuestas posibles del jugador adversario y la pérdida máxima que puede acarrear. El jugador juega, entonces, con la estrategia que da como resultado la minimización de su máxima pérdida. Tal estrategia se llama óptima para ambos jugadores sólo en caso de que sus minimaxes sean iguales (en valor absoluto) y contrarios (en signo). Si el valor común es cero, el juego se convierte en un sinsentido. 

Von Neumann finalmente perfeccionó y extendió el teorema minimax para incluir juegos que involucran información imperfecta y juegos de más de dos jugadores. Este trabajo culminó en el clásico de 1944 ''[[Theory of Games and Economic Behavior]]'' (''Teoría de juegos y comportamiento económico''), escrito con [[Oskar Morgenstern]].

La segunda contribución importante de Von Neumann en esta área fue la solución, en 1937, a un problema descrito por [[Léon Walras]] en 1874: la existencia de situaciones de equilibrio en [[modelo matemático|modelos matemáticos]] de desarrollo del mercado basado en [[ley de la oferta y la demanda|oferta y demanda]]. Primero reconoció que tal modelo tendría que expresarse por medio de [[inecuación|inecuaciones]] y no de ecuaciones (como solía hacerse), y entonces encontró la solución al problema de Walras aplicando un [[teorema del punto fijo de Brouwer|teorema de punto fijo]] derivado del trabajo de [[Luitzen Egbertus Jan Brouwer|Luitzen Brouwer]]. La importancia perdurable del trabajo en equilibrio general y la metodología de los teoremas de punto fijo es resaltada por la concesión del [[Premio Nobel]], en 1972, a [[Kenneth Arrow]] y, en 1983, a [[Gerard Debreu]].

Von Neumann (junto con Morgenstern, en su libro de 1944) fue el primero en emplear el método de prueba, utilizado en teoría de juegos, conocido como [[Inducción hacia atrás]] (''backward induction'').<ref>{{Cita web|url=http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Projects/MacQuarrie/Chapters/Ch4.html|título=Mathematics and Chess|fechaacceso=14 de septiembre de 2011|apellido=[[MacQuarrie]]|nombre=John|idioma=inglés|fechaarchivo=12 de noviembre de 2017|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20171112133332/http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Projects/MacQuarrie/Chapters/Ch4.html|deadurl=yes}}</ref>

== Armamentismo ==

En 1937, habiendo obtenido recientemente su ciudadanía estadounidense, Von Neumann empezó a interesarse en problemas de [[matemáticas aplicadas|matemática aplicada]]. Se convirtió rápidamente en uno de los más grandes expertos en materia de [[explosivos]] y se comprometió con un gran número de consultorías militares, principalmente para la [[Armada de los Estados Unidos|Marina de Estados Unidos]]. En 1942 desarrolló una teoría sobre el proceso de [[modelo de detonación de Zeldovich-von Neumann-Döring|detonación]]. Un resultado notable en el campo de explosiones fue el descubrimiento de que las bombas de grandes dimensiones son más devastadoras si se detonan antes de tocar el suelo, por la fuerza adicional causada por las ondas de detonación (los medios mantuvieron, simplemente, que Von Neumann había descubierto que es mejor perder un objetivo que acertarlo). Lo cual era lo opuesto al empleo operacional de las bombas más potentes utilizadas en ese momento, las [[bomba terremoto|bombas terremoto]], que se incrustaban en el suelo antes de explotar. Las más famosas (o infames) aplicaciones de este descubrimiento ocurrieron el 6 y 9 de agosto de 1945, cuando dos proyectiles nucleares fueron detonados sobre [[Hiroshima]] y [[Nagasaki]], a la altitud precisa, calculada por el mismo Von Neumann, con el objetivo de que produjeran el mayor daño posible.

Von Neumann se incorporó al [[Proyecto Manhattan]] y su principal contribución fue el concepto y el diseño de los [[diseño de armas nucleares|explosivos de contacto]] necesarios para comprimir el núcleo de [[plutonio]] de la primera detonación nuclear de la historia, la [[prueba Trinity]], y de la bomba [[Fat Man]] lanzada sobre Nagasaki.

Desde un punto de vista político, Von Neumann era un miembro del comité cuyo trabajo era seleccionar «objetivos» potenciales. La primera elección de Von Neumann, la ciudad de [[Kioto]], fue rechazada por el [[Secretario de la Guerra de los Estados Unidos|Secretario de la Guerra]] [[Henry Stimson]].

Después de la guerra, [[Robert Oppenheimer]] había hecho notar que los físicos «habían conocido el pecado» como resultado del desarrollo de las primeras bombas atómicas. La respuesta de Von Neumann, algo cínica, fue que «algunas veces alguien confiesa un pecado con el fin de darse el crédito por él». En cualquier caso, continuó imperturbable en su trabajo, y finalmente se convirtió, junto con [[Edward Teller]], en uno de los más convencidos defensores del proyecto de construcción de la [[bomba de hidrógeno]]. Von Neumann había colaborado con el espía [[Klaus Fuchs]] en el desarrollo de la bomba de hidrógeno y los dos archivaron una [[patente]] secreta sobre «mejora en métodos y medios para la utilización de energía nuclear» en 1946, la cual esbozaba un esquema para el uso de la explosión de una [[bomba de fisión]] que produjera la compresión del [[combustible de fusión]] necesaria para poder iniciar una [[reacción termonuclear]]. Aunque el método escogido para el diseño final de la bomba de hidrógeno fue el de [[proceso Teller-Ulam|Teller y Ulam]], se reconoció posteriormente que fue un paso en la dirección correcta hacia el logro de este.

El trabajo de Von Neumann en la bomba de hidrógeno se encontraba también en el dominio de la [[computación]], donde él y [[Stanislaw Ulam]] desarrollaron simulaciones computacionales en las nuevas [[calculadora digital|calculadoras digitales de Von Neumann]] para los cómputos hidrodinámicos necesarios. Durante este tiempo sentó las bases del [[método de Montecarlo]] junto a su amigo [[Stanisław Ulam]], el cual permitía la aproximación de problemas muy complicados a través del uso de [[número aleatorio|números aleatorios]]. Como utilizar listas de «verdaderos» números aleatorios era demasiado lento para el [[ENIAC]], Von Neumann elaboró una forma tosca de generar [[número pseudoaleatorio|números pseudoaleatorios]], conocida como [[método del medio del cuadrado|«algoritmo de los cuadrados medios»]] («''middle-square method''»). Aunque se ha demostrado que este método no es fiable, Von Neumann era consciente de eso en aquel entonces: lo justificó por ser más rápido, en términos de tiempo computacional, que cualquier otro método a su disposición en ese momento, y también hizo notar que cuando aquel fallaba lo hacía de manera muy obvia, no como otros métodos que podían ser sutilmente incorrectos.

En 1952 la primera bomba de hidrógeno, [[Ivy Mike]], fue detonada en el [[Enewetak|atolón de Enewetak]].

== Ciencia computacional ==

[[Archivo:John von Neumann ID badge.png|thumb|right|Identificación de Von Neumann en el [[Laboratorio Nacional Los Álamos]]]]
[[Archivo:Nobili Pesavento 2reps.png|thumb|left|300px|Una primera implementación de la autorreproducción del constructor universal de Von Neumann. Se muestran tres generaciones de máquina: la segunda casi ha terminado la construcción de la tercera. Las líneas que corren a la derecha son las cintas de instrucciones genéticas, que se copian junto con el cuerpo de las máquinas. La máquina funcionando se muestra en una versión del autómata celular de Von Neumann.]]

Von Neumann le dio su nombre a la [[arquitectura de Von Neumann]], utilizada en casi todos los [[Computadora electrónica|computador]]es, por su publicación del concepto; aunque muchos piensan que este nombramiento ignora la contribución de [[J. Presper Eckert]] y [[John William Mauchly]], quienes contribuyeron al concepto durante su trabajo en [[ENIAC]].<ref name="patterson-hennessy">David A. Patterson y John L. Hennessy, Organización y diseño de computadores, Aravaca. McGraw-Hill / Interamericana de España, S.A., 09/1994</ref> Virtualmente, cada computador personal, [[microcomputador]], [[minicomputador]] y [[supercomputador]] es una [[máquina de Von Neumann]]. También creó el campo de los [[autómata celular|autómatas celulares]] sin computadores, construyendo los primeros ejemplos de autómatas [[autorreplicación|autorreplicables]] con lápiz y papel. El concepto de [[constructor universal]] fue presentado en su trabajo póstumo ''Teoría de los autómatas autorreproductivos''. El término «[[máquina de Von Neumann]]» se refiere alternativamente a las [[máquinas autorreplicativas]]. Von Neumann probó que el camino más efectivo para las operaciones mineras a gran escala, como minar una [[satélite natural|luna]] entera o un [[cinturón de asteroides]], es a través del uso de máquinas autorreplicativas, para aprovechar el [[crecimiento exponencial]] de tales mecanismos.

Además de su trabajo en [[arquitectura computacional]], Von Neumann ofreció una contribución al estudio de [[algoritmos]]. [[Donald Knuth]] considera a Von Neumann el inventor, en 1945, del conocido algoritmo [[merge sort]], en el cual la primera y segunda mitad de un ''array'' (vector) se clasifican recursivamente por separado y luego se fusionan juntas. Otro trabajo notable de Von Neumman se publicó en 1946 con el desarrollo del primer algoritmo [[Generador de números pseudoaleatorios]] conocido como [[método del medio del cuadrado|''cuadrado medio'']].<ref>{{Cita publicación|url=http://dx.doi.org/10.6028/nbs.mp.204|título=Annual report 1951 National Bureau of Standards|fecha=1951|editorial=National Institute of Standards and Technology|fechaacceso=2022-05-12}}</ref> A pesar de las debilidades del algoritmo, influyó a otros grandes investigadores y científicos en este campo de estudio en la informática. 

También participó en la investigación de problemas en el campo de la [[hidrodinámica]] numérica. Junto con [[R. D. Richtmyer]] desarrolló un algoritmo para definir la ''[[viscosidad artificial]]'', que probó la esencia para el entendimiento de las [[onda de choque|ondas de choque]]. Puede decirse que sin ese trabajo no sería posible entender mucho de [[astronáutica]] y ni siquiera podrían haberse desarrollado los [[Motor de reacción|reactores]] y los [[motor espacial|motores espaciales]]. El problema era que cuando los computadores resuelven problemas hidro o aerodinámicos, buscan poner muchos puntos de rejilla (o malla, en inglés ''grid'') computacionales en regiones con onda de choque de discontinuidad aguda. La ''viscosidad artificial'' era un truco matemático para suavizar levemente la transición del choque sin sacrificar la física básica.

== Política y asuntos sociales ==

Von Neumann desarrolló una carrera académica «relámpago» similar a la velocidad de su propio intelecto, y obtuvo a los 29 años una de las primeras cinco plazas docentes en el recién creado [[Institute for Advanced Study|Instituto de Estudios Avanzados]] de [[Princeton (Nueva Jersey)|Princeton]] (otra fue para [[Albert Einstein]]). Él parecía obligado, entonces, a buscar otros campos de interés con el objetivo de satisfacer su ambiciosa personalidad, y lo encontró en su colaboración con el [[complejo militar-industrial]] estadounidense. Le consultaban con frecuencia la [[CIA]], el [[ejército de los Estados Unidos]], la [[Corporación RAND]], [[Standard Oil]], [[IBM]] y otros.

Durante una audiencia del comité del senado, una vez describió su ideología política como "violentamente [[anticomunista]] y mucho más [[militarista]] que la normal". Primero como presidente del conocido [[Comité para Misiles de Von Neumann]] y luego como miembro de la restringida [[Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos|Comisión de Energía Atómica]], desde 1953 hasta su muerte en 1957 él era el científico con mayor poder político en Estados Unidos. A través de su comité, desarrolló varios escenarios de [[proliferación nuclear]], [[misiles submarinos]] e [[misiles intercontinentales|intercontinentales]] con [[cabezas atómicas]] y el muy controvertido equilibrio estratégico llamado [[Destrucción mutua asegurada#Destrucción Mutua Asegurada: la Carta del Loco y la disuasión nuclear|destrucción mutua asegurada]]. En pocas palabras, era la mente diestra de los aspectos científicos de la [[guerra fría]] que condicionó al mundo occidental por cuarenta años.

== Personalidad ==

Von Neumann siempre vestía un traje de negocios gris de franela, conservador. También se sabe que para jugar al tenis iba vestido con su traje de negocios y que le gustaba organizar grandes fiestas en su casa de Princeton, en ocasiones hasta dos veces por semana. A pesar de conducir muy mal, le gustaba hacerlo (con frecuencia lo hacía mientras leía un libro), y llegó a ocasionar numerosas detenciones y accidentes. En uno de ellos le dijo a la policía: "Yo iba avanzando por el camino. Los árboles de la derecha me estaban pasando de manera ordenada a 60 millas por hora. De repente uno de ellos se paró en mi camino".

John poseía memoria [[eidética]]: "Una de sus habilidades más notables era su capacidad de recuerdo absoluto. Hasta donde yo sé, Von Neumann era capaz de citar textualmente un libro o un artículo una vez leído; es más, podía hacerlo años más tarde sin vacilar". En una ocasión, [[Stanislaw Ulam]] quiso poner a prueba la memoria de John y le preguntó si recordaba el principio de [[Historia_de_dos_ciudades_(novela)|Historia de dos ciudades]], a lo que inmediatamente John, sin hacer pausa alguna, respondió recitando el capítulo uno sin parar hasta que Ulam se lo pidió.<ref>{{Cita web|título=John memoria eidetica|url=http://universo.math.org.mx/2014-3/von-Neumann/el-universo-de-Johnny.html|fecha=7 de junio de 2022|fechaacceso=7 de junio de 2022}}</ref>

== Honores ==

* El [[Premio de Teoría John von Neumann]] del [[Instituto para la Investigación de Operaciones y la Ciencia Administrativa]] se otorga anualmente al individuo o grupo que haya hecho contribuciones fundamentales y sustentadas a la teoría en [[investigación de operaciones]] y las ciencias administrativas.

* La [[Medalla John von Neumann]] se otorga por la [[IEEE]] "para los logros excepcionales en ciencia y tecnología de la computación".

* La ''lectura de John von Neumann'' se presenta anualmente en la [[Society for Industrial and Applied Mathematics]] (SIAM) (Sociedad para las Matemáticas Industriales y Aplicadas) por un investigador que ha contribuido a las [[matemáticas aplicadas]]; el lector escogido es también acreedor de un premio monetario.

* [[Von Neumann (cráter)|Von Neumann]] es el nombre de un cráter de la Luna,<ref>{{gpn|6442|Von Neumann}}</ref> y [[(22824) von Neumann]] el de un asteroide bautizado así en su honor.<ref name=jpl>{{cita web|título = (22824) von Neumann|autor = Web de jpl|url = http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=22824}}</ref>

* El [[Centro de Computación John von Neumann]] en Princeton, [[Nueva Jersey]]({{coord|40.348695|N|74.592251|W|type:landmark|name=John von Neumann Computing Center}}) lleva su nombre.

* El 15 de febrero de 1956 recibió la [[Medalla Presidencial de la Libertad]] de manos del presidente [[Dwight Eisenhower]].

* El Premio John von Neumann de la [[Universidad László Rajk de Estudios Superiores]] honra su memoria, y se entrega anualmente desde 1995 a los profesores que han tenido una destacada contribución en el ámbito de las [[ciencias sociales]] y que, a través de su trabajo, han tenido una gran influencia para el desarrollo profesional y el pensamiento de los miembros de la universidad.

* La sociedad profesional de científicos de la computación húngaros, [[Neumann János Számítógéptudományi Társaság]], también lleva su nombre. 

* El 4 de mayo de 2005 el [[Servicio Postal de los Estados Unidos]] publicó la serie de [[estampilla]]s conmemorativas ''Científicos Norteamericanos'', una serie de cuatro estampillas autoadhesivas de 37 centavos de dólar en muchas configuraciones. Los científicos retratados fueron John von Neumann, [[Barbara McClintock]], [[Josiah Willard Gibbs]] y [[Richard Feynman]].

== Véase también ==

* [[ADIVAC]]
* [[arquitectura de Von Neumann]]
* [[arquitectura de computadores]]
* [[conjetura de Von Neumann]]
* [[lenguajes de programación Von Neumann]]
* [[Alan Turing]]

== Referencias ==
{{listaref|2}}
* Blair, Clay, Jr. [http://books.google.com/books?id=rEEEAAAAMBAJ&pg=PA89 ''Passing of a Great Mind''], ''Life Magazine'', 25 February 1957
* {{cita libro|apellido=Doran|nombre=Robert S.|coautores=John Von Neumann, Marshall Harvey Stone, [[Richard V. Kadison]], American Mathematical Society|título=Operator Algebras, Quantization, and Noncommutative Geometry: A Centennial Celebration Honoring John Von Neumann and Marshall H. Stone|url=http://books.google.com/?id=m5bSoD9XsfoC&pg=PA1|editorial=[[American Mathematical Society]] Bookstore|año=2004|isbn=978-0-8218-3402-2}}
* [[Herman Goldstine|Goldstine, Herman]] [http://books.google.com/books?id=jCSpiVBH5W0C&pg=PA167 ''The Computer from Pascal to von Neumann''], [[Princeton University Press]], 1980, ISBN 0-691-02367-0.
* {{cita libro|apellido=Heims|nombre=Steve J.|título=John von Neumann and Norbert Wiener, from Mathematics to the Technologies of Life and Death|año=1980|editorial=[[MIT Press]]|ubicación=Cambridge, Massachusetts|isbn=0-262-08105-9|url=https://archive.org/details/johnvonneumannno00heim}}
* {{cita libro|apellido=Herken|nombre=Gregg|título=Brotherhood of the Bomb: The Tangled Lives and Loyalties of Robert Oppenheimer, Ernest Lawrence, and Edward Teller|url=https://archive.org/details/brotherhoodofbom0000herk|año=2002|isbn=978-0-8050-6588-6}}
* Glimm, James; Impagliazzo, John; Singer, Isadore Manuel [http://books.google.com/books?id=XBK-r0gS0YMC&pg=PA15 ''The Legacy of John von Neumann''], American Mathematical Society 1990 ISBN 0-8218-4219-6
* {{cita libro|apellido=Israel|nombre=Giorgio|autor2=Ana Millan Gasca|título=The World as a Mathematical Game: John von Neumann, Twentieth Century Scientist|año=1995}}
* {{cita libro|apellido=MacRae|nombre=Norman|enlaceautor=Norman Macrae|título=John von Neumann: The Scientific Genius Who Pioneered the Modern Computer, Game Theory, Nuclear Deterrence, and Much More|año=1992|editorial=Pantheon Press|isbn=0-679-41308-1|url=http://books.google.com/books?id=OO-_gSRhe-EC&pg=PA37}}
* {{cita libro|apellido=Slater|nombre=Robert|título=Portraits in Silicon|páginas=[https://archive.org/details/portraitsinsilic00slat/page/23 23-33]|isbn=0-262-69131-0|año=1989|editorial=MIT Press|ubicación=Cambridge, Mass.|url=https://archive.org/details/portraitsinsilic00slat/page/23}}

== Bibliografía ==

* {{cita libro|apellido=Cicarelli|nombre=James|apellido2=Cicarelli|nombre2=Julliane|título=Distinguished Women Economists|url=http://books.google.es/books/about/Distinguished_Women_Economists.html?id=Liu8A8KjDR0C|año=2003|editorial=Greenwood Publishing Group|ubicación=Madrid|isbn=9780313303319}}
* {{cita libro|apellido=Mosterín|nombre=Jesús|enlaceautor=Jesús Mosterín|título=Los lógicos|año=2000|editorial=Espasa Calpe|ubicación=Madrid|isbn=84-239-9755-3}}
* {{cita libro|apellido=von Neumann|nombre=Johnny|enlaceautor=Johnny von Neumann|título=La computadora y el cerebro|url=|año=|editorial=|ubicación=|isbn=}}

== Enlaces externos ==
* [http://jvn.46halbe.org Why not bomb them today?, estudio del trabajo de acción política de von Neumanns]
* [[Rudolf Taschner|Dr. Rudolf Taschner:]] ''{{Enlace roto|1=[http://www.mathcast.org/aktuell/splitterarchiv1.html Mathematik und die Moral – Vortrag über John von Neumann] |2=http://www.mathcast.org/aktuell/splitterarchiv1.html |bot=InternetArchiveBot }}'', 9 de diciembre de 2009, interessanter biographischer Film.
* {{MacTutor Biography|id=Von_Neumann}}
* [http://heise.de/newsticker/data/bo-28.12.03-000/ Kritischer heise-Artikel zur Biographie]
* [http://plato.stanford.edu/entries/qt-nvd/ Von Neumann, Dirac en la mecánica cuántica, entre otros, Stanford Encyclopedia of Philosophy 2004] 
* [https://web.archive.org/web/20101120225500/http://www.loc.gov/rr/mss/text/vonneumn.html JOHN VON NEUMANN A REGISTER OF HIS PAPERS IN THE LIBRARY OF CONGRESS] [[Library of Congress|The Library of Congress]] 1994 
 
{{NF|1903|1957|von Neumann, John}}

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