Ver el código de «Potasa (mineral)»

[[Archivo:PotashUSGOV.jpg|miniaturadeimagen| Potasa policristalina, con un [[Moneda de 1 centavo de Estados Unidos|centavo estadounidense]] como referencia (la moneda tiene 19 mm de diámetro y color [[cobre]]) ]]
Las potasas incluyen varias [[Sal (química)|sales]] minerales extraídas y manufacturadas que contienen [[potasio]] en forma [[hidrosoluble]].<ref name="usgs2" /> El nombre deriva del holandés medio '''pot aschen''<nowiki/>' (ceniza en maceta), que se refiere a las cenizas de plantas empapadas en agua en una maceta, principal medio de obtención antes de la [[Revolución Industrial|era industrial]]. La palabra ''potasio'' deriva de potasa.<ref>{{Cita publicación|url=https://books.google.com/?id=gpwEAAAAYAAJ&pg=PA32|título=On some new phenomena of chemical changes produced by electricity, in particular the decomposition of the fixed alkalies, and the exhibition of the new substances that constitute their bases; and on the general nature of alkaline bodies|apellidos=Davy|nombre=Humphry|publicación=Philosophical Transactions of the Royal Society of London|volumen=98|página=32|doi=10.1098/rstl.1808.0001|año=1808}}</ref> 

La potasa se produce en todo el mundo en cantidades superiores a 90 millones de [[Tonelada|toneladas]] (40 millones de toneladas equivalentes de [[Óxido de potasio|K<sub>2</sub>O]] ) por año, principalmente para su uso en [[Fertilizante|fabricación]]. Varios tipos de fertilizantes de base potásica constituyen el uso industrial más abundante del potasio como elemento en el mundo. El potasio se obtuvo por primera vez en 1807 por [[electrólisis]] de potasa cáustica ([[hidróxido de potasio]]).<ref>{{Cita libro|apellidos=Knight|nombre=David|título=Humphry Davy: Science and Power|url=https://archive.org/details/isbn_9780631168164|fecha=1992|editorial=Blackwell|ubicación=Oxford|páginas=[https://archive.org/details/isbn_9780631168164/page/66 66]}}</ref> 

== Terminología ==
El término ''potasa'' se refiere a compuestos de potasio y materiales que contienen potasio, siendo el más común [[Cloruro de potasio|el cloruro de potasio]] (KCl). El término ''potasa'' proviene de la palabra holandesa media ''potaschen'' (1477).<ref name="Etyl">
{{Cita web|url=http://etymologiebank.nl/trefwoord/potas|título=POTAS (SCHEIKUNDIG ELEMENT)|fechaacceso=14 de agosto de 2016|autor=van der Sijs i.a.|nombre=Nicoline|fecha=2010|sitioweb=Etymologiebank|idioma=nl}}</ref> El antiguo método de obtención del [[carbonato de potasio]] ({{Fquim|K|2|CO|3}}) consistía en producir y recoger [[Ceniza|cenizas de madera]] (una actividad llevada a cabo por los "[[ Quemador de ceniza |quemadores de cenizas]]"), [[lixiviación]] de las cenizas y posterior evaporación de la solución resultante en grandes ollas de hierro, resultando un residuo blanco llamado ''ceniza de olla.'' <ref>{{OEtymD|potash}}</ref> Aproximadamente el 10% en peso de la ceniza de madera común se puede recuperar como ''ceniza de maceta''.<ref name="usgs">{{Cita noticia|url=http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/potash/|editorial=USGS|título=Potash|apellidos=Stephen M. Jasinski}}</ref><ref name="ce"/> Más tarde, el nombre ''potasa'' se convirtió en el término más ampliamente aplicado a las sales de potasio naturales y a los productos comerciales derivados de ellas.<ref>{{Cita noticia|título=The World Potash Industry: Past, Present and Future|editorial=50th Anniversary Meeting The Fertilizer Industry Round Table|ubicación=New Orleans, LA|año=2000|url=http://www.potashcorp.com/media/pdf/investor_relations/speeches/world_potash_industry.pdf}}{{Enlace roto|fecha=March 2018}}</ref> 

La siguiente tabla enumera una serie de compuestos de potasio que contienen la palabra ''potasa'' en sus nombres tradicionales: 
{| class="wikitable"
! Nombre común 
! Nombre químico (fórmula) 
|-
| Fertilizante de potasa 
| colspan="2" | c.1942 [[carbonato de potasio]] (K<sub>2</sub>CO<sub>3</sub> ); c.1950 uno o más de [[Cloruro de potasio|cloruro]] de [[Cloruro de potasio|potasio]] (KCl), [[sulfato de potasio]] (K<sub>2</sub>SO<sub>4</sub>) o [[nitrato de potasio]] (KNO<sub>3</sub>).<ref>{{Cita libro|título=2005 Minerals Handbook|capítulo=Potash|editorial=[[United States Geological Survey]]|fecha=September 2006|apellidos=Dennis Kostick|página=58.1|chapter-url=http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/potash/potasmyb05.pdf|fechaacceso=29 de enero de 2011}}</ref><ref>{{Cita publicación|título=Composition of Potash Fertilizer Salts for Sale on the American Market|apellidos=J. W. Turrentine|publicación=Industrial & Engineering Chemistry|editorial=[[American Chemical Society]]|volumen=26|número=11|páginas=1224–1225|doi=10.1021/ie50299a022|año=1934}}</ref> ''No'' contiene [[óxido de potasio]] (K<sub>2</sub>O), que las plantas no asimilan.<ref>{{Cita publicación|url=http://njaes.rutgers.edu/pubs/plantandpestadvisory/2002/fc0117.pdf|título=Potash Terminology and Facts|apellidos=Joseph R. Heckman|fecha=17 de enero de 2002|publicación=Plant & Pest Advisory|editorial=[[Rutgers University]]|volumen=7|número=13|página=3|fechaacceso=15 de marzo de 2020|fechaarchivo=19 de julio de 2011|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20110719054037/http://njaes.rutgers.edu/pubs/plantandpestadvisory/2002/fc0117.pdf|deadurl=yes}} Reprinted from ''Agri-Briefs'', from the Agronomists of the Potash & Phosphate Institute, Winter 2001–2002, No.7</ref> Sin embargo, la cantidad de potasio a menudo se expresa como la cantidad equivalente de K<sub>2</sub>O (es decir, cuánto sería si estuviera en forma de K<sub>2</sub>O), para permitir la comparación entre diferentes fertilizantes que contienen diferentes tipos de potasa.
|-
| Potasa cáustica o lejía de potasa 
| [[hidróxido de potasio]] (KOH) 
|-
| {{Nowrap|Carbonato of potasa,}} {{Nowrap|sales de crémor tártaro,}} o {{Nowrap|cenizas perladas}}
| [[carbonato de potasio]] (K<sub>2</sub>CO<sub>3</sub>)
|-
| Clorato de potasa 
| [[clorato de potasio]] (KClO<sub>3</sub>)
|-
| Muriato de potasa (MOP) 
| [[cloruro de potasio]] (KCl: NaCl = 95: 5 o superior)<ref name="usgs2"/> 
|-
| Nitrato de potasa o salitre 
| [[nitrato de potasio]] (KNO<sub>3</sub> )
|-
| Sulfato de potasa (SOP) 
| [[sulfato de potasio]] (K<sub>2</sub>SO<sub>4</sub> )
|-
| {{Nowrap|Permanganato de potasio}}
| [[permanganato de potasio]] (KMnO<sub>4</sub>)
|}

== Producción ==
Todos los depósitos comerciales de potasa provienen originalmente de depósitos de [[evaporita]] y a menudo están enterrados en las profundidades de la superficie terrestre. Los minerales de potasa son típicamente ricos en cloruro de potasio (KCl), cloruro de sodio (NaCl) y otras sales y arcillas, y generalmente se obtienen por extracción convencional de pozos con la mena extraída en polvo.<ref>{{Cita libro|título=Management of Agricultural Inputs|apellidos=Alikhan|nombre=Irfan|editorial=Agrotech Publishing Academy|año=2014|isbn=9789383101474|ubicación=|páginas=}}</ref> Otros métodos incluyen métodos de extracción por disolución y evaporación de las salmueras. 

En el método de evaporación, se inyecta agua caliente en la potasa que se disuelve y luego se bombea a la superficie donde se concentra por evaporación inducida por el sol. Luego se añaden reactivos de [[amina]] a las soluciones extraídas o evaporadas. La amina recubre el KCl pero no el NaCl. Las burbujas de aire se adhieren a la amina + KCl y la llevan a la superficie mientras que el NaCl y la arcilla se hunden hasta el fondo. Se recoge desde la superficie la amina + KCl, que luego se seca y se empaqueta para su uso como fertilizante rico en K: el KCl se disuelve fácilmente en agua y está disponible fácilmente para [[Nutrición vegetal|la nutrición de las plantas.]]<ref>[http://www.ipni.net/ipniweb/portal.nsf/0/68907f5d1e5922f8062577ce006ad872/$FILE/K%20Fert%20Prod%20&%20Tech%2011%2016%2010.pdf Potassium Fertilizer Production and Technology]. International Plant Nutrition Institute.</ref> 

Los depósitos de potasas se pueden encontrar en todo el mundo. En la actualidad, se están extrayendo depósitos en Canadá, Rusia, China, Bielorrusia, Israel, Alemania, Chile, Estados Unidos, Jordania, España, Reino Unido, Uzbekistán y Brasil,<ref>QUICK GUIDE TO POTASH. (2013, June 14). Retrieved September 29, 2015, from http://www.geoalcali.com/en/quick-guide-to-potash/ {{Wayback|url=http://www.geoalcali.com/en/quick-guide-to-potash/ |date=20150930075527 }}</ref> los más importantes en [[Saskatchewan]], Canadá.<ref name="ce"/> 

== Riesgos laborales ==
La enfermedad respiratoria excesiva ha sido una preocupación para los mineros de potasa a lo largo de la historia debido a los riesgos ambientales, como el radón y el asbesto. Los mineros de potasa pueden desarrollar silicosis. Con base en un estudio realizado entre 1977 y 1987, sobre enfermedad cardiovascular entre los trabajadores de potasa, las tasas de mortalidad general fueron bajas, pero se encontró una diferencia notable en los trabajadores de superficie.<ref>{{Cita publicación|título=Mortality from Cardiovascular Diseases among Potash Miners Exposed to Heat|apellidos=Wild|nombre=Pascal|apellidos2=Moulin|nombre2=Jean-Jacques|fecha=16 de abril de 1995|publicación=Epidemiology|volumen=6|número=3|páginas=243–247|doi=10.1097/00001648-199505000-00009|apellidos3=Ley|nombre3=Fran&#xe7;ois-Xavier|apellidos4=Schaffer|nombre4=Paul}}</ref> 

== Historia de la producción ==
[[Archivo:FirstUSpatent.jpg|miniaturadeimagen| La primera patente de los EE. UU. se emitió para una mejora "en la fabricación de ceniza de olla y ceniza de perla mediante nuevos equipamientos y procesos"; fue firmado por el entonces presidente [[George Washington]]. ]]
[[Archivo:CoveredHopperForPotashBoltonON.jpg|miniaturadeimagen| Un vagón tolva cubierto en un tren canadiense para el envío de potasa por ferrocarril. ]]
Las potasas (especialmente el carbonato de potasio) se han utilizado para blanquear textiles, hacer [[vidrio]] y hacer [[jabón]], desde aproximadamente los 500 a.&nbsp;C. Las potasas se obtenían principalmente [[Lixiviación|lixiviando]] las cenizas de plantas terrestres y marinas. A partir del {{siglo|XIV||s}}, la potasa se extraía en [[Etiopía]]. Uno de los depósitos más grandes del mundo, de 140 a 150 millones de toneladas, se encuentra en el área de Dallol de [[Región de Tigray|Tigray]].<ref name="Ethiopia Mining">[http://www.photius.com/countries/ethiopia/economy/ethiopia_economy_mining.html Ethiopia Mining]. Photius.com. Retrieved on 2013-06-21.</ref> La potasa era uno de los productos químicos industriales más importantes. Se refinaba a partir de las cenizas de [[Planifolio|árboles]] de [[Planifolio|hoja ancha]] y se producía principalmente en las zonas boscosas de Europa, [[Rusia]] y [[América del Norte]]. La primera patente de los Estados Unidos que se emitió se concedió en 1790 a Samuel Hopkins para una mejora "en la fabricación de ceniza de olla y ceniza de perla por medio de un nuevo aparato y proceso".<ref>[[wikisophia:United States patent X1|Patent X1: the making of Pot ash and Pearl ash by a new Apparatus and Process (1790)]]. en.wikisource.org</ref> ''La ceniza perlada'' era de una calidad más pura, por [[calcinación]] de potasa en un [[Horno de reverbero|horno]] o horno de [[Horno de reverbero|reverbero]]. Los pozos de potasa se usaron en [[Inglaterra]] para producir potasa para hacer jabón, para la preparación de lana para la producción de hilo. 

Ya en 1767, la potasa procedente de cenizas de madera se exportaba desde Canadá, y las exportaciones de potasa y ceniza perlada (potasa y cal) alcanzaron 43.958 barriles en 1865. Había 519 factorías en funcionamiento en 1871. La industria disminuyó a fines del {{siglo|XIX||s}} cuando se estableció en [[Alemania|Alemania la]] producción a gran escala de potasa a partir de sales minerales. En 1943, se descubrió potasa en [[Saskatchewan]], Canadá, en el proceso de extracción de petróleo. La exploración activa comenzó en 1951. En 1958, Potash Company of America se convirtió en el primer productor de potasa de Canadá con la puesta en marcha de una mina subterránea de potasa en Patience Lake; sin embargo, debido a la filtración de agua en su pozo, la producción se detuvo a fines de 1959, pero tras extensas reparaciones, se reanudó en 1965. La mina subterránea se inundó en 1987 y se reactivó para la producción comercial como una mina de disolución en 1989.<ref name="ce">{{Cita enciclopedia|fecha=4 de marzo de 2015|url=https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/potash|título=Potash|enciclopedia=[[The Canadian Encyclopedia]]|fechaacceso=31 de agosto de 2019}}</ref> 

A fines del {{siglo|XVIII||s}} y principios del {{Siglo|XIX}}, la producción de potasa proporcionó a los colonos de América del Norte una forma de obtener efectivo y créditos muy necesarios mientras limpiaban las tierras boscosas para los cultivos. Para aprovechar al máximo sus tierras, los colonos necesitaban eliminar el exceso de madera. La forma más fácil de lograr esto era quemar cualquier madera que no fuera necesaria para combustible o construcción. Las cenizas de los árboles de [[madera dura]] podían usarse para hacer [[Hidróxido de potasio|lejía]], bien para hacer jabón o bien hervirla para producir valiosa potasa. La madera dura podría generar cenizas a razón de 60 a 100 [[Bushel|bushels]] por acre (500 a 900 m³ / km²). En 1790, las cenizas se podían vender por $ 3,25 a $ 6,25 por acre ($ 800 a $ 1.500 / km²) en el estado rural de [[Nueva York (estado)|Nueva York]], casi la misma tasa que contratar a un trabajador para limpiar la misma área. La fabricación de potasa se convirtió en una industria importante en la Norteamérica británica. Gran Bretaña siempre fue el mercado más importante. La industria de la potasa estadounidense siguió el hacha del leñador en todo el país. Después de 1820, Nueva York reemplazó a Nueva Inglaterra como fuente más importante; para 1840 el centro estaba en Ohio. La producción de potasa siempre fue una industria de subproductos, debido a la necesidad de limpiar la tierra para la agricultura.  
[[Archivo:Canadianpotashmine.jpg|miniaturadeimagen| Una postal de la planta de Kalium Chemicals en Belle Plaine, Saskatchewan ]]
En 1964, una compañía canadiense conocida como Kalium Chemicals estableció la primera mina de potasa que utilizaba el proceso de disolución. El descubrimiento se realizó durante la exploración de [[reservas de petróleo]]. La mina se desarrolló cerca de Regina, Saskatchewan y alcanzó profundidades mayores de 1500 metros. Mosaic's, Belle Plaine se ocupó posteriormente de la mina.<ref name="ce"/> 
[[Archivo:Potash_evaporation_ponds_near_Moab,_UT,_May_2013.jpg|miniaturadeimagen| Estanques de evaporación de potasa cerca de [[Moab (Utah)|Moab, Utah]] ]]
La mayoría de las reservas mundiales de potasio (K) se depositaron como agua de mar en los antiguos [[Mar epicontinental|océanos interiores]]. Después de que el agua se evaporara, las sales de potasio cristalizaron en lechos de potasa. Estos son los lugares donde hoy se extrae potasa. Los depósitos son una mezcla natural de cloruro de potasio (KCl) y cloruro de sodio (NaCl), más comúnmente conocido como [[Sal común|sal de mesa]]. Con el tiempo, a medida que la superficie de la tierra cambiaba, estos depósitos fueron cubiertos por miles de pies de tierra.  

La mayoría de las minas de potasa de hoy son minas de pozos profundos de hasta 4.400 pies (1.400 m) bajo tierra. Otras son minas en franjas, que se han depositado en capas horizontales como [[Roca sedimentaria|rocas sedimentarias]]. En las plantas de procesamiento de superficie, el KCl se separa de la mezcla para producir fertilizante de potasio de alto contenido nutricional. Otras sales de potasio se pueden separar por diversos procedimientos, lo que resulta en sulfato de potasio y sulfato de potasio y magnesio. 

Hoy en día, algunos de los depósitos de potasa más grandes se extienden por todo el mundo desde [[Saskatchewan]], Canadá, hasta [[Brasil]], [[Bielorrusia]], Alemania y la Cuenca Pérmica. El depósito de la cuenca Pérmica incluye las principales minas fuera de [[Carlsbad (Nuevo México)|Carlsbad]], Nuevo México, hasta el depósito de potasa más puro del mundo en el [[Condado de Lea|condado de Lea, Nuevo México]] (no lejos de los depósitos de Carlsbad), que se cree que es aproximadamente 80% puro (el [[Condado de Osceola (Míchigan)|condado de Osceola, Michigan]] tiene depósitos de más del 90% de pureza; sin embargo, la única mina allí se transformó para la producción de sal) Canadá es el mayor productor, seguido de Rusia y Bielorrusia. La reserva más importante de potasa de Canadá se encuentra en la provincia de Saskatchewan y es extraída por The Mosaic Company, Nutrien y [[K+S|K + S.]]<ref name="usgs2">[http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/potash/myb1-2008-potas.pdf Potash], USGS 2008 Minerals Yearbook</ref> 

En [[República Popular China|China]], la mayoría de los depósitos de potasa se concentran en los desiertos y salinas de las [[Cuenca endorreica|cuencas endorreicas]] de sus provincias occidentales, particularmente [[Qinghai]]. Las expediciones geológicas descubrieron las reservas en la década de 1950<ref name="jung">{{Obra citada|título=An Introduction to Saline Lakes on the Qinghai–Tibet Plateau|apellidos=Zheng|nombre=Mianping|máscaraautor=Zheng Mianping|url=https://books.google.com.hk/books?id=hFz-CAAAQBAJ&printsec=frontcover|fecha=1997|editorial=Kluwer Academic Publishers|lugar=Dordrecht}}.</ref> pero la explotación comercial se retrasó hasta la [[Reforma económica china|Política de Reforma y Apertura de]] [[Deng Xiaoping]] en la década de 1980. La apertura en 1989 de la fábrica de fertilizantes de potasa de Qinghai en la remota [[Lago Qarhan|Qarhan Playa]] aumentó seis veces la producción de [[cloruro de potasio]] en China, de menos de {{Convertir|40,000|MT}} al año en [[Prefectura autónoma mongol y tibetana de Haixi|Haixi]] y [[Tanggu]] a poco menos de {{Convertir|240,000|MT}} al año.<ref name="factsoflife">{{Obra citada|título=Potash: Deposits, Processing, Properties, and Uses|apellidos=Garrett|nombre=Donald Everett|url=https://books.google.com.hk/books?id=_MIjCQAAQBAJ&printsec=frontcover|fecha=1996|editorial=Chapman & Hall|lugar=London}}.</ref> 

A principios del {{siglo|XX||s}}, se encontraron depósitos de potasa en la depresión de Dallol en las localidades de Musely y Crescent, cerca de la frontera entre Etiopía y [[Eritrea]]. Las reservas estimadas son 173 y 12 millones de toneladas para Musely y Crescent, respectivamente. Este último es particularmente adecuado para minería de superficie; Fue explorado en la década de 1960, pero las obras se detuvieron debido a la inundación de 1967. Los intentos de continuar la minería en la década de 1990 fueron detenidos por la [[Guerra entre Etiopía y Eritrea|Guerra entre Eritrea y Etíopía]] y no se han reanudado a partir de 2009.<ref name="industrialization1">{{Cita noticia|título=Minerals for Agricultural Industrialization|editorial=Ministry of Mines and Energy of Ethiopia|url=http://www.mome.gov.et/industrial.html|archive-url=https://web.archive.org/web/20110720153154/http://www.mome.gov.et/industrial.html|fechaarchivo=20 de julio de 2011|fechaacceso=15 de marzo de 2020}}</ref> 

La recuperación de sales fertilizantes de potasio a partir del agua de mar se ha estudiado en la [[India]]. Durante la extracción de la sal del agua de mar por evaporación, las sales de potasio se concentran en la salmuera, un efluente de la industria de la sal. 

En 2013, casi el 70% de la producción de potasa fue controlada por Canpotex, una empresa de exportación y comercialización, y la Compañía Bielorrusa de Potasa. Esta última fue una empresa conjunta entre Belaruskali y [[Uralkali]], pero el 30 de julio de 2013, Uralkali anunció que había cesado su actividad.<ref>{{Cita noticia|título=Potash sector rocked as Russia's Uralkali quits cartel|fecha=30 de julio de 2013|url=https://www.reuters.com/article/2013/07/30/russia-uralkali-idUSL6N0G013H20130730|fechaacceso=15 de marzo de 2020|fechaarchivo=24 de septiembre de 2015|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20150924183441/http://www.reuters.com/article/2013/07/30/russia-uralkali-idUSL6N0G013H20130730|deadurl=yes}}</ref>

== Consumo ==
{| class="wikitable sortable" style="float:right"
|+Producción y reservas de potasa. 
(ambos en  <chem>K2O</chem> equivalente) <br /><br />  (2017, en millones de toneladas)<ref name=":0">{{Cita web|url=https://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/potash/mcs-2018-potas.pdf|título=Potash Mineral Commodity Summaries 2018|fechaacceso=|autor=|nombre=|fecha=|sitioweb=|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20190110210319/https://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/potash/mcs-2018-potas.pdf|fechaarchivo=10 de enero de 2019}}</ref>
! País 
! Producción 
! Reservas 
|-
| [[Canadá]] 
| align="right" | 12,0 
| align="right" | 1.000 
|-
| [[Rusia]] 
| align="right" | 7,2 
| align="right" | 500 
|-
| [[Bielorrusia]] 
| align="right" | 6,4 
| align="right" | 750 
|-
| [[República Popular China|China]] 
| align="right" | 6,2 
| align="right" | 360 
|-
| [[Alemania]] 
| align="right" | 2,9 
| align="right" | 150 
|-
| [[Israel]] 
| align="right" |  2,2 
| align="right" | 270 
|-
| [[Jordania]]
| align="right" | 1,3 
| align="right" | 270 
|-
| [[Chile]] 
| align="right" | 1,2 
| align="right" | 150 
|-
| [[España]] 
| align="right" | 0,7 
| align="right" | 44 
|-
| [[Estados Unidos]] 
| align="right" | 0,5 
| align="right" | 210 
|-
| [[Reino Unido]] 
| align="right" | 0,5 
| align="right" | 40 
|-
| [[Brasil]] 
| align="right" | 0,3 
| align="right" | 24 
|-
| '''Otros paises''' 
| align="right" |  0,5 
| align="right" | 90 
|- class="sortbottom"
| '''Total mundial''' 
| align="right" | 42,0 
| align="right" | 3.900 
|}

=== Fertilizantes ===
El potasio es el tercer nutriente principal de plantas y cultivos después del [[nitrógeno]] y el [[fósforo]]. Se ha utilizado desde la [[Edad Antigua|antigüedad]] como [[Fertilizante|fertilizante del]] [[suelo]] (alrededor del 90% del uso actual).<ref name="usgs"/> El potasio elemental no se produce en la naturaleza porque reacciona violentamente con el agua.<ref name="HollemanAF">{{Cita libro|editorial=Walter de Gruyter|año=1985|edición=91–100|isbn=978-3-11-007511-3|título=Lehrbuch der Anorganischen Chemie|apellidos=Arnold F. Holleman, Egon Wiberg and Nils Wiberg|capítulo=Potassium|idioma=alemán}}</ref> Como parte de varios compuestos, el potasio constituye aproximadamente el 2.6% de la [[corteza terrestre]] en masa y es el séptimo elemento más abundante, similar en abundancia al sodio en aproximadamente el 1,8% de la corteza.<ref name="Greenwood">{{Cita libro|ref=harv|apellidos=Greenwood|nombre=Norman N|año=1997|título=Chemistry of the Elements|edición=2|ubicación=Oxford|editorial=Butterworth-Heinemann|isbn=978-0-08-037941-8|página=69}}</ref> La potasa es importante para la agricultura porque mejora la retención de agua, el rendimiento, el valor nutritivo, el sabor, el color, la textura y la resistencia a las enfermedades de los cultivos alimentarios. Tiene una amplia aplicación en frutas y verduras, arroz, trigo y otros granos, azúcar, maíz, soja, aceite de palma y algodón, todos los cuales se benefician de las propiedades de mejora de la calidad de los nutrientes.  

La demanda de alimentos y piensos ha aumentado desde 2000. El Servicio de Investigación Económica (ERS) [[Departamento de Agricultura de los Estados Unidos|del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos]] atribuye la tendencia al aumento promedio anual de la población de 75 &nbsp; millones de personas en todo el mundo. Geográficamente, el crecimiento económico en Asia y América Latina contribuyó en gran medida al mayor uso de fertilizantes a base de potasa. El aumento de los ingresos en los países en desarrollo también fue un factor en el uso creciente de potasa y fertilizantes. Con más dinero en el presupuesto familiar, los consumidores agregaron más carne y productos lácteos a sus dietas. Este cambio en los patrones de alimentación requería plantar más superficie, aplicar más fertilizante y alimentar a más animales, todo lo cual requería más potasa. 

Después de años de tendencia al alza, el uso de fertilizantes disminuyó en 2008. La recesión económica mundial es la razón principal de la disminución del uso de fertilizantes, la caída de los precios y el aumento de los stocks.<ref>[https://web.archive.org/web/20091008015109/http://southernstates.com/articles/ca/potash-global.aspx Potash Around the World]. southernstates.com</ref><ref>[http://www.indmin.com/Article/2188737/Channel/0/Potash-global-review-tunnel-vision.html "Potash global review: tunnel vision"] {{Wayback|url=http://www.indmin.com/Article/2188737/Channel/0/Potash-global-review-tunnel-vision.html |date=20220331085627 }}, ''Industrial Minerals'', May 2009</ref> 

Los mayores consumidores mundiales de potasa son China, Estados Unidos, Brasil e India.<ref name="Potassio Do Brasil">[http://www.potassiodobrasil.com.br/index.php/pagina/view/9/supply-demand#x1 Supply and Demand] {{Wayback|url=http://www.potassiodobrasil.com.br/index.php/pagina/view/9/supply-demand#x1 |date=20101210053902 }}. Potassiodobrasil.com.br. Retrieved on 2013-06-21.</ref> Brasil importa el 90% de la potasa que necesita. Se espera que el consumo de potasa para fertilizantes aumente a alrededor de 37,8 millones de toneladas para 2022.<ref name="auto">{{Cita publicación|título=The potash market and its future prospects|apellidos=Rawashdeh|nombre=Rami Al|apellidos2=Xavier-Oliveira|nombre2=Emanuel|fecha=2016|publicación=Resources Policy|volumen=47|páginas=154–163|issn=0301-4207|doi=10.1016/j.resourpol.2016.01.011|apellidos3=Maxwell|nombre3=Philip}}</ref> 

Las importaciones y exportaciones de potasa a menudo se informan en ''equivalente de'' K<sub>2</sub>O, aunque el fertilizante nunca contenga óxido de potasio, en sí, ya que el óxido de potasio es [[Sustancia corrosiva|cáustico]] e [[Higroscopia|higroscópico]]. 

=== Precios ===
A principios de 2008, los precios de la potasa comenzaron una subida meteórica desde menos de US $ 200 por tonelada a un máximo de US $ 875 en febrero de 2009.<ref>{{Cita noticia|url=http://www.potashinvestingnews.com/354-potash-prices-at-record-high.html|fecha=5 de febrero de 2009|título=Potash Prices Are Record High|editorial=Potash Investing news|fechaacceso=15 de marzo de 2020|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20090316162444/http://www.potashinvestingnews.com/354-potash-prices-at-record-high.html|fechaarchivo=16 de marzo de 2009}}</ref> Posteriormente, cayeron drásticamente hasta un mínimo en abril de 2010 del orden de US $ 310, antes de recuperarse en 2011-12 y volver a recaer en 2013. Como referencia, los precios en noviembre de 2011 eran de aproximadamente US $ 470 por tonelada, pero a partir de mayo de 2013 se mantuvieron estables en US $ 393.<ref>[http://www.infomine.com/investment/metal-prices/potash/5-year/ 5 Year Potash Prices and Potash Price Charts – InvestmentMine]. Infomine.com (2013-05-31). Retrieved on 2013-06-21.</ref> Después de la ruptura sorpresiva del cártel de potasa más grande del mundo a fines de julio de 2013, los precios de la potasa cayeron un 20 por ciento.<ref>{{Cita noticia|url=https://www.reuters.com/article/potash-prices-idUSL6N0H032X20130905|título=Potash prices head for 20 pct drop after cartel disintegrates|apellidos=|fecha=5 de septiembre de 2013|fechaacceso=16 de abril de 2019|periódico=Reuters}}</ref> A fines de diciembre de 2015, la potasa cotizaba a US $ 295 por tonelada. En abril de 2016 su precio era de US $ 269.<ref>{{Cita web|url=http://www.infomine.com/investment/metal-prices/potash/|título=Potash Prices and Potash Price Charts|fechaacceso=6 de septiembre de 2016|fecha=30 de abril de 2016|sitioweb=InfoMine}}</ref> En mayo de 2017, los precios se habían estabilizado en alrededor de US $ 216 por tonelada, un 18% menos que el año anterior. Para enero de 2018, los precios se habían recuperado a alrededor de US $ 225 por tonelada.<ref>{{Cita web|url=https://ycharts.com/indicators/potassium_chloride_muriate_of_potash_spot_price|título=Potash Prices and Potash Price Charts|fechaacceso=18 de octubre de 2017|fecha=5 de junio de 2017|sitioweb=ycharts}}</ref> La demanda mundial de potasa tiende a ser inelástica en cuanto a precios a corto plazo e incluso a largo plazo.<ref name="auto"/> 

=== Otros usos ===
Además de su uso como fertilizante, el cloruro de potasio es importante en muchas economías industrializadas, donde es utilizado en el [[reciclaje de aluminio]], para producir hidróxido de potasio, en [[Galvanizado|galvanoplastia de]] metales, [[Lodo bentonítico|fluidos de perforación de]] pozos de [[Lodo bentonítico|petróleo]], fusión de nieve y hielo, tratamiento térmico de acero, en medicina como tratamiento para la [[Hipopotasemia|hipocalemia]] y [[Suavizador de agua|ablandamiento del agua]]. 

El hidróxido de potasio se usa para el tratamiento de aguas industriales y es el precursor del carbonato de potasio, varias formas de fosfato de potasio, muchos otros productos químicos potásicos y la fabricación de jabones. 

El carbonato de potasio se utiliza para producir suplementos alimenticios para animales, [[cemento]], [[Extintor|extintores]], productos alimenticios, productos [[Revelado fotográfico|químicos fotográficos]] y textiles. También se utiliza en la [[Elaboración de cerveza|elaboración de]] [[cerveza]], preparaciones farmacéuticas y como [[Catálisis|catalizador]] para la fabricación de [[caucho sintético]]. 

También se combina con [[Fundición|arena de sílice]] para producir silicato de potasio, a veces conocido como vidrio de agua, para usar en [[Pintura (material)|pinturas]] y electrodos de [[soldadura por arco]]. Estos usos no fertilizantes han representado aproximadamente el 15% del consumo anual de potasa en los Estados Unidos.<ref name="usgs2"/> 

=== Sustitutos ===
No existen sustitutos para el potasio como nutriente esencial para vegetales y para animales y humanos. [[Estiércol|El estiércol]] y la [[glauconita]] ([[Glauconita|arena]] verde) son fuentes de bajo contenido de potasio que pueden transportarse de manera rentable solo a distancias cortas de los campos de cultivo.<ref name=":0"/> 

== Véase también ==

* [[Nitro (mineral)|Salitre]] 
* [[ Jabón de agua salada |Jabón de agua salada]] 
* [[Hidróxido de sodio]] 
* Cenizas de hueso 
* Lista de minas en Saskatchewan 

== Referencias ==
{{Listaref|30em}}

== Otras lecturas ==

* Seaver, Frederick J. (1918) [http://www.reynoldstonnewyork.org/category/history-of-a-mill-and-logging-community-in-the-northern-new-york-state/history-of-reynoldston-ny/making-potash-in-reynoldston/ "Bocetos históricos del condado de Franklin y sus varias ciudades"], JB Lyons Company, Albany, NY, sección "Making Potash", págs. &nbsp; 27-29 

== Enlaces externos ==

* [https://web.archive.org/web/20110309031121/http://www.mpaulkeeslerbooks.com/Potash.html Quemaron el bosque y vendieron las cenizas] 
* [http://www.me.utexas.edu/~longoria/paynter/hmp/The_First_Patent.html Henry M. Paynter, ''La primera patente'', invención y tecnología, otoño de 1990] 
* [http://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?Sect1=PTO2&Sect2=HITOFF&u=%2Fnetahtml%2FPTO%2Fsearch-adv.htm&r=1&p=1&f=G&l=50&d=PALL&S1=1790$.PD.&OS=ISD/$/$/1790&RS=ISD/1790$ La primera patente de EE. UU.], Emitida para un método de producción de potasa 
* [https://web.archive.org/web/20060107214307/http://www.potashcorp.com/media/flash/world_map/ Mapa mundial de mercados agrícolas y de fertilizantes] 
* [http://www.atimes.com/atimes/Central_Asia/IH01Ag01.html Rusia cosecha rica cosecha con potasa] {{Wayback|url=http://www.atimes.com/atimes/Central_Asia/IH01Ag01.html |date=20071006195305 }} 
* Guía de Minerales Industriales (AINDEX) «[https://aindex.es/wp-content/uploads/2022/03/GUIA-AINDEX-version-2022.pdf Guía de Minerales Industriales]».

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